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DESCRIZIONE:
Si tratta della gorgonia più grande e colorata del Mediterraneo. Ogni ventaglio è costituito da una colonia di piccoli polipi interconnessi fra loro su uno scheletro comune. La colonia è generalmente di colore rosso vivo, anche se spesso si incontrano esemplari con le estremità di colore giallo intenso. Queste porzioni gialle possono essere anche molto ampie, soprattutto in acque dell’Italia meridionale, tanto che talvolta l’intera colonia appare di questa tonalità.
DIMENSIONI:
La colonia di polipi forma un ventaglio che può superare il metro di diametro.
HABITAT:
Copre pareti e fondali rocciosi a partire di solito dai 25-30 m di profondità: trattandosi di un organismo sciafilo (preferisce condizioni di scarsa illuminazione), acque molto cristalline lo relegano a profondità ancora maggiori, fino a circa 100 m di profondità.
DISTRIBUZIONE GEOGRAFICA:
Endemica del Mar Mediterraneo.
BIOLOGIA / ABITUDINI:
Come detto, si tratta di un organismo sciafilo, che vive ancorato a fondi duri, generalmente pareti che permettono una buona esposizione alle correnti, necessarie alla nutrizione.
DIETA:
Si ciba di zooplancton, che cattura per filtrazione dell’acqua.
RIPRODUZIONE:
L’accrescimento della colonia avviene per gemmazione (dai polipi già presenti si staccano nuovi individui); periodicamente vengono poi emessi nell’acqua i gameti che per riproduzione sessuale danno origine a nuove colonie.
CURIOSITA':
Visto che le gorgonie si dispongono sempre perpendicolarmente al flusso di corrente principale per poter filtrare maggiori volumi d’acqua, osservando la posizione dei ventagli è possibile capire la direzione della corrente principale della zona.
